[ PNJ ] Matin venteux ━ Artemis

Les paroles de Ryan résonnèrent dans les oreilles d'Artemis, comme une mélodie dont on hésite à savoir si on aime ou pas. Il regarda son coéquipier de façon inexpressif et ce, durant un long moment pour finalement reprendre son souffle.

« Qu'est-ce que tu crois que j'essaie de faire depuis vingt minutes ? Apprendre la salsa avec cet hippopotame ? »

Rare était les moments ou Artemis usait d'humour, de sarcasme ou même un peu d'ironie. Seulement en ce moment c'était la seule chose qu'il trouvait à répondre. Il voulait bien achever cette créature, mais visiblement la vie ne l'entendait pas de cette manière.

« Après toi, parce que tu sembles plus en mesure d'y mettre un terme que moi. »

Bien entendu, Artemis n'avait aucune rancœur ou de colère envers Ryan, mais cette remarque l'avait beaucoup plus surpris qu'autre chose. L'achever ... Bien sûr, mais comment?

Ryan cligna des yeux quand Artemis fit usage d'un aussi magnifique sarcasme. Légèrement pris au dépourvu, il ne fut pas en mesure de répondre immédiatement, et n'articula quelques mots que lorsque son ami poursuivit sur sa lancée en lui suggérant d'y mettre un terme s'il savait le faire. Le jeune homme toussota un peu. « C'est pas ce que je voulais dire ... Euh ... en fait ... »
À court d'arguments, il haussa finalement les épaules et fit tournoyer ses sabres dans ses mains avant de se mettre en position. Il avança petit à petit vers la créature qui, toujours en mauvaise posture au sol, semblait ne plus avoir l'énergie pour bouger. Du moins, en apparence, c'est ce qu'elle dégageait.

« Allez mon pote. Tu seras mieux de l'autre côté. » lui dit-il en enfonçant l'une de ses lames dans les côtes de la créature pour l'empêcher de bouger. Avec sa main droite, il souleva l'autre sabre et chercha à lui enfoncer dans le coeur de sorte à le mettre hors d'état de nuire une fois pour toute.

Il fut facile pour Artemis de camoufler le sourire qui venait de naïtre sur son visage à la vue d'un Ryan totalement démunie. Ce garçon était tellement différent des autres de part sa manière d'être et son physique. Beaucoup allaient croire que Ryan était un dur à cuire, l'homme capable de foutre une fille en peine et d'en rire à côté, mais non. Alors voir le petit côté doux et soucieux de mettre son pote en colère, amusa beaucoup Artemis.

« C'est bon, t'inquiète. »

Mais voilà que Ryan venait de mettre en marche un nouveau plan et s'élançait vers la créature. Il était sérieux, qui plus est, ce qui surprit Artemis. Le jeune homme fronça les sourcils en réalisant que Ryan avait réussi d'un côté, mais que de l'autre l'énorme patte de l'hippo fendait le ciel en venant s'enfoncer en plein bide de Ryan, le projetant beaucoup plus loin.

Artemis entendit le crachement des troncs d'arbre lorsque son coéquipier percuta celui-ci. Dans la surprise, il tourna la tête vers celui-ci et observa son ami maintenant assit sur le sol. Ce n'était pas le moment de paniquer, mais en réalité, c'était une grande colère haineuse qui émanait maintenant d'Artemis. Hors de question que son ami trouve la mort durant un combat aussi débile.

Ce n'était même pas une option possible. Et sous cette pensée, une aura sombre s'éleva autour d'Artemis alors qu'il observait toujours la créature de son regard rouge sang. Des symboles apparurent, prenant place de l'iris et créant ainsi un effet puissant aux attaques du jeune homme. Sans plus de détail, Artemis poursuivait son observation, ne quittant pas l'hippo des yeux, voyant le corps de celui-ci gonfler et gonfler encore et encore...

En ce moment, Artemis cherchait tout bonnement un moyen de ralentir la créature avec un don qu'il ne métrisait qu'à peine ...

Il avait définitivement mal au dos. Un bruit métallique fut également entendu : démontrant que les lames étaient tout simplement tombées et qu'il était désarmé. Assit sur le sol, il observait l'hippo' qui s'était relevé avec un sabre dans le bras et qui ne paraissait pas vraiment réaliser l'ampleur de ses blessures. Tandis qu'Art arrivait à le maintenir en place et à ralentir ses gestes ━ l'hippo' semblait d'ailleurs ne rien y comprendre ━ alors Ryan en profita tout simplement pour saisir le sceptre qui était encore parterre. Il soupesa l'objet qui n'était pas bien lourd et se mit à observer les alentours.

Il laissa tomber le sceptre et s'adressa à son ami. « J'ai jamais rien vu de pareil. J'aimerais être aussi robuste que lui ... » lâcha-t-il en ayant même un furtif rire un peu découragé. Il frappa avec le sceptre contre un autre tronc d'arbre afin de briser l'arme. Une fois le sceptre brisé, il saisit une grosse pierre qu'aucun humain ordinaire ne serait capable de soulever et se mit à tourner sur lui-même afin de lancer la pierre sur l'hippo' dans un « effet de catapulte ».

« ALLEEEZ... » s'énerva-t-il, la voix un peu modifiée par l'effort qu'il devait faire pour donner de l'élan à un objet aussi lourd.

Ça ne fonctionnait aucunement et cela prenait beaucoup trop de son énergie. À bout de souffle, le regard d'Artemis redevint normal et il s'approcha de Ryan en posant les mains contre les genoux. Ce n'était pas une chose normal et cela confirmait donc les craintes et les pensées qu'il avait eut plus tôt.
Il siffla un moment et quelques minutes plus tard le bruit typique de sabots frappant le sol s'approchèrent d'eux et le mustang d'Artemis apparut en s'arrêtant tout près.

Le jeune homme s'approcha ainsi et pris son sac en donnant une fine tape sur le flan de l'animal qui se remit à courir afin de se mettre à l'abri. Le sac en main, Artemis l'ouvrit en fouillant un moment et en sortit des fioles dont un liquide translucide reposait à l'intérieur.

« Bois ça. » Il n'en dit pas plus et découcha sa fiole pour en boire une longue gorgée.

Cela ne mit pas long avant que la sensation de chaleur lui remplisse le corps et la douleur de ses blessures soient moins présente, voir même totalement cicatrisé. Il tourna la tête vers Ryan en faisant finalement apparaître de nouveaux sabres pour lui et un arc plus grand et des flèches de toute sorte.

« Je pense qu'à distance, ce serait une meilleure solution alors détourne son attention le temps que je lui décoche des flèches. »

Il ne s'attendait pas à ce que le cheval revienne pour leur permettre de récupérer un peu de leur énergie : la petite concoction qu'Artemis lui fit boire eut tout de même un effet bénéfique. Cela lui permit, en tout cas, de panser ses blessures et de se détendre un peu. C'est avec une expression un peu plus calme que Ryan accueillit les mots d'Art à son égard.

Ryan n'avait pas autant le chic pour attirer les regards que son acolyte, mais il pouvait très bien faire ce que celui-ci lui demandait. Il saisit une autre pierre qu'il lança près de l'adversaire de sorte à attirer son regard sur lui. « Hey ! J'suis là. Viens me chercher ! » balança-t-il de sa voix un peu rauque. Les deux sabres bien en main, il attendait sagement que l'hippo' vienne vers lui. Sans surprise, après quelques phrases insipides balancées, la créature se mit à marcher ━ tant bien que mal ━ jusqu'à lui en grognant et en frappant l'air de ses poings.

Pour tout dire, la bestiole ne semblait pas vraiment en plein contrôle de ses moyens.

Ce n'était qu'une théorie. Soit cela fonctionnerait mieux à distance, soit ce serait un grand flop et ils devraient trouver totalement autre chose. Cependant, Artemis commençait à croire qu'il y avait beaucoup de chance que cette créature n'est pas toujours grandit dans cette forêt et que le marais n'était probablement pas son lieu de vie.

Pour l'instant, ce qui comptait le plus était de mettre un terme à ce combat avant le retour des chevaliers et/ou des citadins revenant d'une excursion. Son attention alla vers Ryan qui, tel un chef, attira l'attention de l'hippo vers une direction adverse.

Cela lui donna ainsi la chance de prendre une certaine hauteur et de se mettre en position de tire. Les deux doigts contre la corde, il étira celle-ci le plus possible en fermant un oeil, l'autre occupé à voir si l'angle était le mieux ... Dans une concentration inhumaine, Artemis visa la création d'une flèche électrique et ralentis sa respiration. Il expira au même moment où il décocha la flèche, observant celle-ci qui filait contre vent vers l'hippopotame.

Ryan s'attendait à ce qu'Artemis vise juste. D'ailleurs, c'est ce qu'il faillit réaliser si ce n'était pas du fait que Smoke, qui revenait en galopant, attira l'attention de l'hippo' et l'empêcha vraiment de se faire transpercer. La créature tenta de s'en prendre au cheval, mais Ryan s'interposa entre les deux. « Qu'est-ce que tu ... ?! Ah ... oui ! » Il saisit une large corde dans son sac et récupéra son katana personnel avant de donner une tape sur le flanc de son cheval pour qu'il reparte au galop. Une fois qu'ils furent à nouveau un trio d'adversaires alors Ryan avala lentement sa salive.

« Continues avec tes flèches ! Je pense que ça marche ! » gueula-t-il en lançant la corde et en courant pour faire le tour de la créature. Il souhaitait faire en sorte, grâce aux différents troncs d'arbres qui retenaient la corde, de coincer complètement la créature et de l'empêcher de bouger pour que les actes d'Artemis soient plus efficaces. Avec son sabre dégainé, Ryan tentait de se bâtir une quelconque forme de garde, histoire de ne pas se faire blesser.

Artemis sembla surprit de revoir Smoke revenir près de son maître, mais une certaine fierté apparut au même moment. Ryan avait réussi à apprivoiser l'animal et dieu sait combien de temps Ryan c'était penché là-dessus, au final c'était une bonne chose. Il ne quitta pas la scène des yeux et replaça son arc, prenant une flèche qui reposait dans son sac et se redressa finalement en écoutant, mais surtout observant mieux son coéquipier, réalisant ce qu'il cherchait à faire.

« D'accord, mais la prochaine sera explosive, alors tient toi à distance. »

Il ne parla pas plus fort qu'à la normal, mais assez pour que son ami sache à quoi s'en tenir et puisse agir en conséquence de. Artemis s'approcha du rebord en visant de nouveau la créature, tirant la corde en tenant l'extrémité de la flèche, il se concentra de nouveau et dans un souffle alors qu'il plissait les yeux, il décocha de nouveau une flèche, celle-ci fila rapidement vers la créature en effleurant deux troncs d'arbre. Si jamais la flèche ratait sa cible, elle créerait tout de même un effet de surprise et détournerait l'attention de celui-ci afin que Ryan tente une attaque. Sinon, ils mangeraient de l'hippo pour le repas du soir.

L'explosion qui s'ensuivit fut plus étonnante qu'il ne l'aurait imaginé au départ. Ryan ouvrit de grands yeux et perdit l'équilibre tandis qu'il tentait de s'éloigner de l'endroit. Comme Artemis était toujours éloigné et prêt à décocher des flèches, Ryan se sentait un peu plus à l'aise à l'idée de tenter à nouveau sa chance.

C'est avec une expression tout de même assez déterminée qu'il saisit à nouveau son katana et observa la créature qui, désorientée, ne savait plus du tout ce qu'elle faisait en percutant les arbres et en lâchant des plaintes. Ryan commençait à en avoir marre : les bruits allaient finir par alerter quelqu'un bien qu'ils soient relativement loin de la forteresse. Il ne voulait pas mettre les habitants en danger et il ne voulait pas passer pour un chevalier incompétent.

C'est donc dans un grognement qu'il se contenta de profiter de la confusion de l'hippo' pour s'en approcher. Il vint lui trancher les tendons pour l'empêcher de bouger, de marcher ou de s'enfuir, et laissa tomber son katana sur le sol, contre toute attente. Ryan saisit alors l'hippo' par le bras et tira dessus de toutes ses forces. Alors, comme s'il était un lutteur et que son adversaire était un banal humain, Ryan entreprit de faire une prise de catch' à son adversaire, voulant le faire basculer vers l'avant la tête première dans un rocher.

L'effort pour soulever cette créature de quelques tonnes était considérable et il dû y mettre quasiment toute son énergie. « NON MAIS TU VAS MOUURIR ?! »

Et bien non. Cette créature n'avait aucunement l'intention de mourir de quelconque façon. Artemis observait en ce moment Ryan qui luttait contre l'Hippo, du moins c'était ce qu'il avait cru, mais la vérité fut qu'une fois la fumée totalement dispersé, Artemis constata que ce n'était ni un hippo, ni même quoi que ce soit de vivant, mais bien un énorme tronc d'arbre avec lequel Ryan se battait.

L'explosion avait créer un effet de diversion parfait pour cette chose et Artemis plissa les yeux un moment en réalisant une chose. Cette créature apprenait sur le tas. Plus elle se battait contre eux et plus elle devenait maligne... Chose intéressante, mais inquiétante aussi. Ryan devait être mis au courant et ce n'était pas en le hurlant que cela devait être fait.

Ainsi donc, Art quitta son rocher en courant vers son coéquipier et s'arrêta finalement en cherchant par la même occasion la créature des yeux.

« Ryan. » Dit-il en posant sa main contre l'épaule de celui-ci et posa finalement le regard sur lui. « Plus elle combat, mieux elle nous combat. Je pense que ce n'est pas une bonne idée les attaques à distance. » Il pointa le tronc d'arbre qu'il tenait à bout de bras puis rangea son arc à flèche.

« Je propose qu'on s'éloigne un moment et qu'on cherche une solution, au calme. »

Quand Artemis s'approcha de lui, posa sa main contre son épaule, et lui fit savoir que cette créature jouait avec eux alors Ryan posa un regard perplexe sur le tronc qu'il tenait entre ses doigts, écarquilla les yeux, et laissa finalement tomber l'objet sur le sol. « Qu'est-ce que ... » Il n'arrivait pas à croire qu'il s'était fait avoir de la sorte tel un débutant.

« Pourvu qu'elle ne décide pas d'aller vers la ville. » dit-il juste en grognant un peu. Il récupéra son sabre et jeta un coup d'oeil à la corde qu'il avait utilisé et qui gisait tristement sur le sol de terre. Puis, se rendant bien compte qu'il n'y arrivait pas, il se mit à marcher en direction de l'endroit d'où Smoke était venu.

« J'arrive pas à le croire. C'est quoi ce délire ? Ce gros tas de peau grise nous affronte comme si on était rien. »
Ryan devait admettre que ce combat le secouait beaucoup. Il avait l'impression que toutes ces années d'entraînement n'avaient pas servis à grand chose, parce que ce à quoi ils faisaient face n'était pas du tout logique ni habituel.

C'était compréhensible, Artemis lui-même n'appréciait pas un combat qui s'éternisait et dont il n'avait pas le contrôle. Hélas, les missions étaient parfois complexe et l'ennemis plus fort. C'était le cas pour cette créature, bien qu'il avait cet impression qu'il y avait quelque chose au-delà de tout ça. Il montant la colline en compagnie de Ryan et une fois à bonne distance, il déposa son arc et ses flèches près d'un rocher en tournant la tête vers son ami.

« Pour être honnête avec toi, Gaïa ce doutait qu'une telle chose surviendrait tôt ou tard. » Il resta impassible en prononçant ses mots et croisa les bras contre son torse.

« Depuis quelques temps, elle ressent une énergie noire qui tourne autour de la citadelle, c'est pour cette raison que nous sommes là, toi et moi. »

Lorsqu'elle lui avait fait part de ses inquiétudes, Artemis avait demandé à ce que Ryan l'accompagne, puisqu'il n'avait confiance qu'en cet homme et que s'il devait faire des recherches, se serait avec lui ou personne.

Il tourna la tête vers la forêt plus bas puis plissa les yeux.

« Je crois sincèrement que cette chose, n'est pas de ce monde et qu'elle n'est pas là par pur hasard. »

Ce qui expliquerait le niveau de difficulté.

Une fois en haut de la colline, Ryan en profita pour poser ses fesses sur le sol, installé sous un grand saule. Il eut une expression neutre quand Artemis lui confia ce que Gaia lui avait dit. Les confidences de la déesse éclaircirent de façon importante les doutes de Ryan. Celui-ci plissait les yeux à mesure que son ami concluait sa pensée en évoquant la provenance de leur adversaire impromptu.

Face à cette révélation, le jeune chevalier mit un moment avant de se décider à commenter l'affaire, comme s'il ne savait pas comment se positionner face à cette ombre qui planait petit à petit sur la citadelle, par exemple, et sur les citoyens de la ville. « Qu'est-ce que ça signifie exactement ? Quelqu'un l'aurait fait venir jusqu'à nous ? » tenta-t-il, détournant le regard en venant se masser un peu la mâchoire, signe que la situation l'inquiétait plus qu'il ne le laissait paraître.

« J'admets que je n'avais jamais rien vu de tel. Mais ça ne peut pas être insurmontable. Je veux dire, ce truc a forcément une faille ... »
Ryan se redressa très vite et s'adossa au tronc du saule. Il croisa les bras, perdu dans ses pensées, et posa son regard sur Artemis. « Si celui-là nous donne du fil à retordre ... je n'ose pas imaginer ... Imagines qu'il y en ait d'autres ... » Les gardes royaux ne se trouvaient pas à la pelle. Ils étaient même assez rares. Ce qui signifiait qu'ils en auraient très vite plein les bras. Le rôle de chevalier n'était plus très à la mode : une cité en paix et la perspective de ne servir que de type à cheval qui fait des rondes autour de la citadelle n'avaient rien de très excitant pour le commun des mortels, évidemment.

Ryan avait raison et de son point de vue, ce n'était pas une bonne chose. Trop peu de chevaliers, trop peu de novice, trop peu de main d'oeuvre pour tenir la citadelle hors de danger. Artemis posa son regard sur Ryan et sembla un moment pensif. Il serait difficile de combattre une créature telle que celle-ci, mais s'ils ne baissaient pas les bras et observaient bien la situation, ce n'était pas impossible non plus.

Il haussa les épaules en faisant un pas vers le bord de la colline en observant la créature qui venait de réapparaitre, elle les cherchait et c'était facile de s'en rendre compte. Au final, peut-être qu'il y avait réellement un moyen de s'y prendre.

« Nous en sommes capable, cela prendra du temps, mais nous trouverons un moyen de la combattre et de mieux comprendre la situation. Le problème est que nous sommes face à un ennemis inconnu .... »

Il y avait une puissance derrière cette créature.. Une puissance qu'ils devaient surpasser.

« Je pense que ce n'est pas une mauvaise chose que ce soit sur nous d'abord. On sera les mieux placer pour faire comprendre et enseigner ce qui attends les autres. »

Ryan posa le regard sur Artemis qui, bien qu'il dégage toujours ce sérieux impressionnant, paraissait presque optimiste. Le jeune homme sentit qu'Art trouvait cette situation intéressante : peut-être même s'y plaisait-il, en un certain sens. Ryan songea que c'était l'occasion parfaite pour l'érudit de laisser aller son plein potentiel. Lui qui était obligé de remplir des missions ennuyantes dans un pays tout ce qu'il y a de plus harmonieux : ce n'était pas dans ses gênes de vivre dans un tel patelin sans jamais affronter de risques et de dangers.

Il eut un petit sourire à cette pensée : l'idée qu'Artemis ait de l'intérêt pour leur mission et semble entretenir le désir de faire de son mieux motivait Ryan à prendre cela au sérieux et à se dépasser à son tour. Il approcha du rebord afin d'observer la créature, lui aussi, sans vraiment cesser d'écouter son meilleur ami.

« C'est notre boulot de l'empêcher de faire du tort aux autres. Si l'on ne peut pas le faire alors personne ne le pourra. » conclut-il en se frottant un peu les mains. Il examina le territoire et constata qu'une caverne était située non-loin de là. « Peut-être devrions-nous abandonner l'idée de le mettre hors d'état de nuire et nous concentrer sur une autre façon de procéder. Si on réussit à l'enfermer dans cette caverne et qu'avec un éboulement on referme celle-ci alors il y a des chances que l'on puisse ensuite laisser les scientifiques faire des recherches sur lui pour apprendre à mieux le connaître. » Il précisa sa pensée en tournant la tête vers Art : « Il sera plus utile vivant que mort. Non ? Gaia voudra sans doute le voir. »

Cette fois, Artemis ne cacha pas le sourire qui venait de naître sur son visage. Inconsciemment, Ryan avait compris le plan et l'érudit tourna la tête vers son meilleur ami en lui tapotant l'épaule. L'idée même d'enfermer la créature dans une caverne, c'était impressionnant et même si Artemis n'y avait aucunement songé, l'idée de garder cette chose vivante par contre, oui.

« Je suis content de voir que nous pensons pareil. J'ignorais simplement comment faire en sorte que ce soit possible sans amener cette chose dans la citadelle. » Visiblement Ryan avait eut une bonne idée. « Suivons ton plan, il me plait et je pense que c'est possible de le faire. »

Il amena ses doigts vers sa bouche et siffla de nouveau. En quelques minutes Thanos apparut et Artemis monta sur son dos, caressant le cou de son mustang en regardant Ryan.

« Il est temps de rendre l'hippopotame fou et de faire en sorte qu'il termine dans cette caverne. »

Ryan sembla tout de même un peu rassuré d'apprendre qu'Artemis pensait la même chose que lui. Avec le temps, on apprenait à se bâtir une certaine forme d'esprit stratégique afin d'affronter ce genre de situations. Le blanc se contenta alors de monter sur le dos de Smoke après l'avoir appelé à son tour. Puis, il entama la descente de la colline au trot. Une fois sur le même territoire que tout à l'heure, il commença à entendre les grognements caractéristiques de leur adversaire, et lâcha un bref soupir.

« C'est reparti ... » murmura-t-il à l'intention de son ami. Il tourna la tête vers lui et se contenta d'avoir un sourire au coin des lèvres. Il trouvait tout de même assez amusant d'imaginer la tête de l'hippo' au moment où il comprendrait qu'il était coincé. « Avec Smoke je vais lui faire peur. Je vais tenter de l'obliger à se rendre dans la caverne. Toi, tu peux essayer de provoquer l'éboulement. Si ça se trouve, on y arrivera enfin ... » proposa-t-il en hochant la tête. Bon sang, ils étaient là-dessus depuis des heures. Ryan n'attendit pas de réponse supplémentaire et donna des coups de talons pour que Smoke se mette à courir en direction de l'hippo'. Celui-ci sembla effectivement pris au dépourvu et se mit à reculer vers l'ouverture béante de la caverne.

Ryan tentait de faire le plus de bruit possible pour effrayer la bête.

Artemis n'avait jamais eut de doute envers les capacités de Ryan, c'était un homme attentif et empathique, il savait comprendre les autres mieux que personne. Dû moins, mieux que lui. Autant l'admettre, Artemis n'aurait jamais la même empathie pour les autres, que Ryan, ce n'était pas une mauvaise chose, chacun sa force et sa faiblesse, mais cela créait des situations comme celle-ci, une complicité qui poussait le jeune homme à réaliser combien il avait fait le bon choix en se rapprochant des humains ....

Lorsque son ami fit savoir qu'il irait vers la créature pour lui faire peur et la repoussée vers les tranchés - caverne ici -, Artemis acquiesça en s'arrêtant en observant l'endroit et calculant quel serait le meilleur moyen pour créer une éboulement. Il n'eut pas à réfléchir bien longtemps, soit il prenait la solution facile et non épuisante avec son arc à flèche, soit c'était en puissant dans ses ressources. Autant dire qu'il opta pour la première option, on ne sait jamais.

Il n'avait pas envie de finir K.O et laisser Ryan faire le sale boulot. C'est donc sur le dos de Thanos, que le jeune homme se positionna, arc à la main et flèche en attente d'être tiré. Encore une fois, c'était une flèche explosive et avec de la chance, celle-ci enfermerait la bête pour un long moment ...

Concentré et attendant le bon moment, il décocha finalement lorsque Ryan poussa l'Hippo vers l'entré de la caverne, celle-ci hurlant de mécontentement puisqu'elle ne comprenait pas pourquoi elle était repoussée de la sorte ... La flèche trouva finalement la cible sur les rocher juste au dessus de cette caverne, créant une explosion impressionnante et une détonation puissante.